—Son tus nietas, Maxwell. Nuestra hija era su madre.
Elizabeth lo observó durante un largo instante. —Recuerdas el apartamento —susurró.
Maxwell asintió lentamente. —Lo recuerdo todo.
Ella negó con la cabeza con tristeza. —No. Recuerdas únicamente las cosas que te dejaron conservar.
Sus palabras lo desconcertaron. —¿Qué significa eso?
Elizabeth respiró profundamente antes de responder.
—Significa que tu madre me encontró después de que te fuiste.
Me dijo que, si permanecía en tu vida, perderías todo aquello por lo que habías trabajado. Dijo que yo era una debilidad que no podías permitirte.
Maxwell se quedó mirándola, incapaz de pronunciar una sola palabra.
—Me ofreció dinero para que desapareciera —continuó Elizabeth—.
Yo solo tenía veinte años, estaba sola y tenía miedo. Creí que alejarme era la única manera de protegerte.
La voz de Maxwell se quebró. —Debiste habérmelo contado.
Los ojos de Elizabeth se llenaron de lágrimas.
—Lo intenté. Te escribí siete cartas. Ella devolvió todas y cada una de ellas.
Por primera vez aquella noche, Maxwell no tenía argumentos, ni explicaciones, ni ninguna forma de defender un pasado que nunca supo que existía.
Se giró hacia la puerta de cristal y vio a Lucy sentada junto a su hermana, esperando en silencio en el pasillo.
Sus nietas. La familia que había perdido durante veintinueve años sin siquiera saber que existía.
—¿Nora me odiaba? —preguntó en voz baja.
Elizabeth negó suavemente con la cabeza. —No. Pasó toda su vida esperando que algún día regresaras.
Maxwell bajó la mirada. —¿Qué dijo antes de morir?
Elizabeth respondió con suavidad: —Dijo que esperaba que fueras feliz.
Aquella respuesta le dolió más que cualquier muestra de enojo.
Un momento después, Lucy apareció en la puerta. —¿De verdad eres mi abuelo?
Maxwell miró a la niña que tenía los ojos de una hija a la que nunca pudo conocer.
Después, se agachó lentamente hasta quedar a su altura.
—Creo que soy alguien que debió encontrarte mucho antes.
Lucy lo estudió durante unos segundos y luego susurró:
—Mamá decía que te gustaba el océano. También decía que nunca escuchabas cuando la gente te pedía que fueras más despacio.
Maxwell se quedó completamente inmóvil. Solo Nora podía saber eso.
Una sonrisa pequeña y llena de tristeza apareció en su rostro cuando Lucy tomó su mano.
Él la sostuvo con cuidado, temiendo que incluso ese momento pudiera desaparecer.
Su teléfono comenzó a sonar dentro del bolsillo, pero decidió ignorarlo.
Por primera vez en décadas, las reuniones, el dinero y el poder podían esperar.
Porque, de pie en aquel pasillo del hospital y sosteniendo la mano de una nieta cuya existencia desconocía, Maxwell comprendió que la mayor pérdida de su vida no había sido una fortuna ni una empresa.
Habían sido veintinueve años lejos de su familia.
Y se prometió a sí mismo que no desperdiciaría ni un solo día más.
