Enterrada bajo un enorme banco de nieve en Minneapolis, con solo sus ojos asomando entre la nieve, una anciana San Bernardo estaba a minutos de morir.
Pero cuando sus rescatistas descubrieron por qué había regresado una y otra vez a ese mismo rincón, quedaron completamente sorprendidos.
Me llamo Lena Morales y aquel invierno supervisaba un equipo de trabajadores de retirada de nieve durante los turnos nocturnos en Minneapolis.
El 19 de enero, después de una fuerte nevada, encontramos a una anciana San Bernardo enterrada bajo más de 75 centímetros de nieve, con solo sus ojos visibles.
La sacamos con mucho cuidado y la llevamos de urgencia a una clínica veterinaria.
Su estado era muy delicado: sufría una hipotermia severa, estaba deshidratada, anémica, muy por debajo de su peso ideal y casi no veía por un ojo.
Finalmente, gracias al microchip, pudimos identificarla como Mabel, una perra de doce años cuyo dueño era Robert Keene.
Pronto descubrimos lo que había ocurrido. En diciembre, Robert había perdido su apartamento a causa de un incendio y se había visto obligado a vivir temporalmente en un motel junto a Mabel.
Su salud y sus recursos económicos habían empeorado, y la perra había quedado peligrosamente delgada.
Nueve días antes de que la encontráramos, Robert había sufrido un colapso debido a una bajada extrema de azúcar cerca de una parada de autobús en Bryant Avenue.
Mabel intentó encontrar ayuda desesperadamente.
Finalmente, se quedó en medio de la carretera hasta que un conductor de reparto se detuvo y logró seguirla hasta llegar donde estaba Robert.
Los paramédicos trasladaron a Robert, pero Mabel se separó de ellos y corrió detrás de la ambulancia.
Después de no poder alcanzarla, regresó a la parada llevando consigo el guante verde de Robert.
Durante varios días volvió repetidamente al lugar donde él había desaparecido, siguiendo su olor y esperando que regresara.
Cuando Robert supo que Mabel había sido encontrada, la clínica organizó una videollamada entre ambos.
En el momento en que él dijo: “May”, ella levantó la cabeza y apoyó suavemente el hocico sobre el guante.
Días después, finalmente pudieron reunirse. Robert se acercó en una silla de ruedas y Mabel avanzó lentamente hacia él.
La perra apoyó la cabeza bajo sus manos mientras él le susurraba:“Yo no te abandoné.”
Entonces Robert nos contó algo que desconocíamos: Mabel había sido quien le había salvado la vida primero.
Después de su colapso, ella había detenido el tráfico intencionadamente y había guiado a un conductor hasta encontrarlo.
Gracias a ella, Robert tuvo una oportunidad de recibir ayuda a tiempo.
Pero la historia de ambos no terminó con ese reencuentro.
Robert todavía estaba demasiado débil para cuidar de Mabel por sí solo, así que temporalmente la dejó con una familia de acogida especializada en perros mayores, bajo el cuidado de June Caldwell.
Con la ayuda de su hija, trabajadores sociales, veterinarios y miembros de la comunidad, Robert finalmente consiguió una vivienda adaptada.
Meses después, Mabel volvió a casa. Aunque seguía teniendo un ojo nublado, artritis y caminaba con lentitud, estaba lo suficientemente recuperada como para volver a caminar junto a Robert.
Cada invierno, Robert, Mabel, DeShawn y yo regresamos al refugio de Bryant Avenue.
Robert lleva dos guantes verdes. Mabel ya no se queda esperando junto a la pared ni busca desesperadamente a su dueño.
Simplemente se apoya contra sus piernas y se marcha caminando a su lado.
Ya no espera en el lugar donde él desapareció. Ahora despierta en el lugar al que él regresó.
