—Papá, si te vas, la nueva mamá me dará la medicina otra vez.
—Sálvame —susurró Sofía, aferrándose con fuerza a su padre. Oleg, conmocionado, comprendió que algo estaba terriblemente mal.
A la mañana siguiente, le dijo a su esposa, Larisa, que tendría que hacer un breve viaje de negocios a Brașov.
—Necesito irme por un par de días —dijo, observando cuidadosamente su reacción—. Es un cliente importante, y debo atenderlo en persona.
Larisa sonrió sin apartar la vista de su teléfono.
—Claro, cariño. Sofía y yo nos arreglaremos, como siempre.
Pero al mirar a su hija en la mesa, Oleg vio cómo se encogían sus hombros. Sofía permanecía en silencio, sin tocar la comida, con la mirada baja.
Al abrazarla para despedirse, la niña se aferró a su brazo y susurró:
—Por favor, no te vayas.
Oleg le acarició el cabello y respondió suavemente:
—Confía en mí. No estoy lejos.
Condujo hasta el final de la calle, aparcó y esperó oculto. Una hora después, vio cómo Larisa salía del garaje con Sofía en el coche.
Oleg la siguió a distancia.
Larisa dejó a la niña en la escuela, pero regresó a recogerla antes del mediodía. En lugar de ir a otro lugar, la llevó directamente a casa.
Oleg esperó treinta minutos antes de acercarse sigilosamente a la puerta trasera.
Las ventanas estaban entreabiertas por el calor, y todo se escuchaba claramente.
—Sofía, come algo y luego toma tu medicina —dijo Larisa.
—No quiero… esa medicina me da sueño todo el tiempo —protestó la niña.
—El doctor dijo que es para tu ansiedad —insistió Larisa.
—¡Papá ni siquiera sabe que hay un doctor! —replicó Sofía.
Alarmado, Oleg se asomó por la ventana de la cocina. Vio a Larisa con un vaso de agua en una mano y un frasco de pastillas en la otra.
—Sofía, no me hagas insistir. Sabes lo que pasa si no te portas bien.
Eso fue suficiente. Oleg irrumpió en la cocina, con voz firme:
—¿Qué es esto?
Sorprendida, Larisa dejó caer las pastillas. Sofía corrió hacia su padre, abrazando su pierna.
—¡Oleg! Yo… creí que estabas de viaje —tartamudeó Larisa.
—¿Qué medicina es esta? —preguntó él, tomando el frasco—.
—Es solo un tranquilizante suave, recetado por el pediatra… —intentó explicar.
—¿Qué doctor? ¿Cuándo te llevaste a Sofía sin decírmelo?
No obtuvo respuesta clara. Oleg leyó la etiqueta: era un sedante fuerte, destinado únicamente a adultos con graves problemas de sueño.
—¿Estabas drogando a mi hija solo para que fuera más fácil manejarla? —gritó, furioso.
Larisa replicó:
—¡Tu hija es insoportable! Llora por ti todo el tiempo, no escucha, hace berrinches… ¡Estas pastillas eran la única forma de calmarla!
La voz de Oleg se volvió fría y firme:
—Haz las maletas. Ahora. Tienes una hora para salir de esta casa. Si no, llamaré a la policía.
Larisa intentó protestar, pero sabía que no tenía salida. Fue a la habitación a recoger sus cosas.
Oleg encontró a Sofía acurrucada en la cama, abrazando su reloj.
—¿Se ha ido? —preguntó, con lágrimas en los ojos.
—Se va ahora. Y nunca más te hará daño —dijo Oleg, abrazándola—. Lo siento, cariño. No lo sabía.
—Dijo que si te lo contaba, me enviarías a un internado…
El corazón de Oleg se rompió. ¿Cómo pudo no darse cuenta antes?
—Eso nunca pasará. Lo prometo. De ahora en adelante, solo tú y yo.
En las semanas siguientes, Oleg tomó medidas: contrató un abogado para el divorcio, ajustó su trabajo para viajar menos y comenzó sesiones de terapia para Sofía.
Poco a poco, la niña volvió a sonreír. Sus notas mejoraron, hizo nuevos amigos y retomó sus actividades escolares.
Una noche, antes de dormir, Sofía preguntó suavemente:
—Papá, ¿crees que algún día tendré una mamá de verdad?
Oleg le acarició el cabello:
—Tal vez. Pero no tenemos prisa. Por ahora, ¿no es suficiente que nos tengamos el uno al otro?
Ella sonrió:
—Solo nosotros contra el mundo.
Y en ese momento, Oleg supo que nunca permitiría que alguien lastimara a su hija otra vez.
Sería el padre que necesitaba: presente, atento y protector.
Porque el lugar más seguro para un niño es el corazón de un padre que realmente lo ama.
