— Por favor… tengo muchísima hambre.
La voz de la niña era tan débil que apenas podía oírse por encima del viento.
El viento helado golpeaba el rostro de Mara mientras bajaba apresuradamente por las escaleras de piedra, tirando de su hijo para que la siguiera.
—Mamá, espera —protestó Julian, soltándose de su mano. Luego miró por encima del hombro hacia la pequeña, que temblaba de frío mientras sostenía entre sus manos la comida que apenas había empezado a comer—.
¿Por qué tienes tanta prisa? Ella… ella se parece muchísimo a Clara cuando era niña.
Los dedos de Mara se aferraron con tanta fuerza a la correa de su bolso que sus nudillos se volvieron blancos. —Te dije que nos vamos, Julian.
—No —respondió él con firmeza.
Se liberó del agarre de su madre y regresó escaleras arriba. Dejó los vasos de café sobre el borde de piedra y se arrodilló frente a la niña.
Sus ojos recorrieron con atención aquel pequeño rostro cubierto de lágrimas. —¿Cómo te llamas, cariño?
—Lily —susurró la niña, tiritando bajo la manta que la protegía del frío.
Julian contuvo la respiración.
Después levantó la mirada hacia Mara. Ella le daba la espalda, completamente rígida, como si supiera exactamente lo que estaba a punto de ocurrir.
—Tu padre… —La voz de Julian se quebró—. ¿Cómo se llamaba tu padre?
—Thomas —respondió Lily en voz baja—. Thomas Ellison.
Un silencio pesado cayó sobre las escaleras de la iglesia.
Julian se puso de pie lentamente y miró a Mara con incredulidad, incapaz de aceptar lo que acababa de escuchar.
—¿Thomas? Mamá… me dijiste que Thomas murió hace veinte años en aquel accidente.
Siempre me dijiste que yo era tu único hijo superviviente. Mara cerró los ojos.
Finalmente, las lágrimas escaparon de sus párpados y resbalaron por sus mejillas, congelándose casi de inmediato debido al intenso frío.
Se volvió hacia su hijo. En la palma abierta de su mano descansaban las dos mitades del antiguo colgante de plata con forma de luna.
Después de veinte años, por fin habían vuelto a estar juntas.
—Thomas no murió en aquel accidente, Julian —confesó Mara con la voz quebrada—. Tu padre se lo llevó.
Hizo una pausa, reuniendo fuerzas para revelar un secreto que había guardado en silencio durante dos décadas.
—Aquella noche me obligó a elegir cuál de mis hijos salvar. Después me amenazó. Dijo que, si alguna vez intentaba encontrar a Thomas, destruiría la vida de los dos.
Julian bajó la mirada hacia la mitad de la luna que Mara sostenía en la mano.
Después observó el colgante idéntico que Lily llevaba alrededor del cuello. De pronto, todo encajó.
El hermano que él creía perdido había sobrevivido.
Había crecido lejos de ellos, había formado su propia familia y, durante toda su vida, había buscado la parte de su pasado que le habían arrebatado.
Julian sintió que las lágrimas llenaban sus ojos.
Miró a Lily y tomó suavemente su pequeña mano, todavía helada.
—Encontró el camino de regreso hasta ti, mamá —dijo con la voz entrecortada—. Lo hizo a través de ella.
Mara volvió a sentarse sobre los escalones cubiertos de nieve. Ya no tenía motivos para huir.
Con lágrimas en los ojos, abrió los brazos y estrechó a Lily contra su pecho: su nieta, a quien por fin podía abrazar después de veinte años.
