Un hombre millonario fingió ser mesero y llevó a una mujer a una cita en su propio restaurante.
Cuando el exitoso restaurador Nate se encuentra con la encantadora Beth en una gasolinera, queda cautivado por su carisma.
Intrigado pero escéptico debido a su historia de desilusiones amorosas, decide invitarla a una cita con un giro inesperado.
¿Revelará su truco de hacerse pasar por mesero en su propio restaurante las verdaderas intenciones de ella?
Mis ropas, salpicadas de manchas de pintura fluorescente, me hicieron sentir incómodo al llegar a la gasolinera.
Después de una agitada partida de paintball, entré, adolorido y algo aturdido, y fue entonces cuando la vi.
La cajera. Su cabello rubio recogido en un moño desordenado, con algunos mechones desobedientes enmarcando su rostro.
Cuando me vio y me sonrió, sentí que mi corazón dio un pequeño salto.
«Si el Terminator entrara en este momento», bromeó, «seguro que no te pediría que le prestes tu ropa.» Parpadeé, confundido, sin saber si debía reír o quedarme congelado de la sorpresa.
«Yo… solo estaba jugando paintball», respondí tímidamente, con la esperanza de que no me notara demasiado avergonzado.
Ella sonrió aún más, sus ojos brillando con diversión. «¿En serio? Eso fue mi primera suposición.» Me miró de arriba a abajo, evaluando las manchas de pintura en mi ropa. «¿Ganaste o…?»
«Sí. Mi equipo ganó», dije, tratando de parecer relajado, aunque era difícil con su mirada juguetona fija en mí.
«¡Felicidades, soldado! ¿Te gustaría un bocadillo de victoria?» Me guiñó un ojo, señalando las golosinas de la tienda con tono sarcástico.
No pude evitar reír. Esta mujer, Beth, como decía su gafete, era un soplo de aire fresco. Algo en mí, sin previo aviso, me hizo decir: «¿Te gustaría salir conmigo alguna vez?»
Ella parpadeó, sorprendida, y por un momento temí haberlo arruinado. Pero pronto inclinó la cabeza y su sonrisa volvió a brillar. «Claro, pero sin paintball, ¿vale?»
Intercambiamos números, y salí de la gasolinera con una cita que esperar. Aunque emocionado, pronto la ansiedad empezó a invadirme.
Mi historia amorosa había sido complicada. Las mujeres solían estar más interesadas en el empresario Nate que en el hombre real, al que le gustaban las bandas indie y leer manga.
Así que ideé un pequeño plan. Tal vez estaba siendo paranoico, pero necesitaba saber.
La invité a mi restaurante italiano de lujo, el centro de mi imperio, donde sería el escenario para poner a prueba las verdaderas intenciones de Beth.
Desde el otro lado del salón la vi llegar, con un simple vestido rojo que la hacía resplandecer sin esfuerzo.
El personal ya conocía el plan, así que me apresuré a saludarla, con el corazón acelerado.
«Hola», le dije, llevándola a una mesa en la esquina. «Te reservé la mejor mesa.»
Beth sonrió, mirando a su alrededor. «¿Oh? ¿Vienes tan seguido que sabes cuál es la mejor mesa?» Me reí mientras me sentaba frente a ella, jugueteando con la servilleta. «Sí, trabajo aquí. De hecho, acabo de terminar mi turno.»
Sus ojos se abrieron, sorprendidos, pero rápidamente su sonrisa volvió. «¿De verdad? Siempre he querido ser mesera. Tal vez después de la cena me meta a trabajar aquí.»
Reí nerviosamente, observando su reacción de cerca. «No lo recomiendo. El salario es bajo y las horas son… intensas.»
Como si fuera una señal, uno de mis meseros se acercó con los menús y, con una mirada cómplice, dijo: «Qué bueno verte, Nate. ¿Aún te estás recuperando del caos del almuerzo?»
«Sí, apenas sobreviví», respondí con una sonrisa forzada.
La cena pasó rápido, entre risas y conversaciones sobre su amor por los libros y su sueño de ser escritora, aunque terminó trabajando en la gasolinera para ayudar a su madre.
Era divertida, rápida con sus comentarios, y cada palabra suya me cautivaba. Estar con ella se sentía… tan fácil.
Cuando llegó el postre, mi gerente, Tom, se acercó con cara de enojo. Claro, todo formaba parte del plan, pero Beth no lo sabía.
«Nate», dijo Tom, mirando con furia. «Te escapaste de los últimos 15 minutos de tu turno. ¿Qué pasa? Vuelve a la cocina y lava los platos, o estás despedido.»
Beth se quedó paralizada, y su rostro reflejaba sorpresa. Ella se levantó, suavizando su expresión con un tono preocupado. «Oye, está bien. Si tienes que irte, puedes hacerlo. Podemos… seguir después.»
«Lo siento mucho», interrumpí, sintiendo el peso de la mentira. «Tengo que terminar algo allá atrás. Te… te mandaré un mensaje más tarde.»
«Claro», dijo ella, guiñando un ojo.
Me excusé y me dirigí a la cocina, mi mente dando vueltas.
Necesitaba pensar, planear mi siguiente paso, pero solo llevaba un par de minutos allí cuando la puerta se abrió. Beth entró, su rostro iluminado por una mezcla de diversión y determinación.
«¿No has empezado aún?» bromeó, enrollándose las mangas. «Vamos a lavar esos platos y luego caminamos por el muelle.»
La miré, completamente sorprendido. ¿Cómo había tenido tanta suerte? Un torbellino de emociones me invadió.
Ahora estaba claro que Beth realmente me gustaba, lo suficiente como para lavar platos y seguir nuestra cita en el muelle… ¿cómo le iba a contar que todo esto era una prueba?
Mientras los platos se chocaban, con nuestros codos rozándose de vez en cuando, la culpa me atravesaba cada vez que Beth me sonreía como si fuera lo más natural del mundo, estar en la cocina de un restaurante de lujo, lavando platos en nuestra primera cita.
No podía dejar de mirarla, preguntándome cómo alguien tan increíble podía ser tan ajena a todo.
Cuando terminamos, Beth se secó las manos con su vestido, sin importar las manchas de agua, y me miró con una chispa de diversión.
«Bueno, no esperaba terminar la noche con los codos llenos de espuma, pero no estuvo tan mal. ¿Entonces, qué hacemos ahora? ¿Vamos al muelle o aún me vas a hacer limpiar la cocina?»
Me reí, pero el sonido se me atoró en la garganta. Ya era hora de contarle la verdad.
«Beth, tengo que decirte algo», dije, mi voz más seria de lo que quería.
Ella me miró, la sonrisa desapareciendo un poco. «¿Qué pasa?»
Respiré hondo. «No soy mesero. Bueno, lo fui, pero ya no. Soy el dueño de este restaurante. También tengo otros dos.»
Beth frunció el ceño, confundida. «Espera… ¿qué?»
«Todo esto fue una prueba», admití, sintiendo la culpa en cada palabra. «Quería ver si te gustaba por quien soy, no por mi dinero o el restaurante. Sé que suena loco, pero he sido herido antes y no quería arriesgarme.»
Beth se quedó en silencio un momento, procesando lo que acababa de escuchar. Luego cruzó los brazos y me miró fijamente.
«Entonces, ¿me pusiste a prueba?»
«Lo sé, suena terrible», respondí rápidamente, acercándome a ella. «Pero tenía que estar seguro de que te gustaba por mí.»
Beth permaneció en silencio, luego se rió con incredulidad.
«Entonces… ¿pasé tu prueba?»
Asentí, aliviado de que la tensión comenzara a desvanecerse. «Con honores.»
Ella sonrió de nuevo, y su actitud juguetona regresó. «Ah, y para que lo sepas, la comida de tu restaurante no es tan buena. La próxima vez, iremos a otro lugar, uno donde no tengamos que lavar platos, ¿te parece?»
Me reí, el sonido resonando en la cocina vacía. «Lo que digas.»
