Estaba a punto de entrar a la cena familiar de mi prometido cuando escuché a su madre reírse.
—Una vez que te cases con ella, podrás arreglar ese error —dijo entre risas.
Entonces Arthur respondió: —No tiene dinero ni contactos. Será fácil de manejar.
Estaba a solo diez pasos de la puerta del restaurante cuando escuché la risa de la madre de mi prometido.
—No te preocupes, Arthur. Una vez que te cases con ella, podrás solucionar el problema.
Me quedé paralizada. A través de la puerta entreabierta, escuché a Arthur decir:
—Es buena chica, pero no tiene dinero, contactos ni nada que ofrecer. No me caso con ella por su posición.
Su padre preguntó:—Entonces, ¿por qué quieres casarte con ella?
Arthur soltó una carcajada. —Porque es fácil de manipular.
Llevaba seis meses saliendo con Arthur. Él creía que yo era una simple consultora de operaciones.
Técnicamente, no estaba equivocado. Lo que Arthur no sabía era que la empresa para la que trabajaba como consultora era mía.
Ocho años atrás, fundé Northbridge Logistics Solutions con apenas tres empleados.
Ahora, la empresa estaba valorada en 38 millones de dólares y yo poseía el 71 % de las acciones.
Había mantenido mi patrimonio en secreto porque, en mi relación anterior, todo cambió en cuanto mi ex descubrió cuánto dinero tenía.
Pero aquella noche acababa de descubrir quién era realmente Arthur.
Desde el interior, su madre continuó: —Ella nos será muy útil. Asegúrate de que firme todo lo que le entregue el abogado de tu padre.
Me alejé de la puerta y le envié un mensaje a mi abogado: Necesito una investigación completa sobre Arthur Wells y su familia. Es urgente.
Después llamé a mi director financiero. —Marcus, no apruebes la operación de refinanciación de los Wells.
—¿Por qué? —Porque acabo de descubrir quién es realmente Arthur Wells.
Regresé al comedor con una sonrisa en el rostro.
Durante las dos horas siguientes, dejé que todos siguieran creyendo que yo era exactamente la mujer ingenua que pensaban que podían utilizar.
Entonces llegó el informe de mi abogado.
Wells Development estaba ahogada en deudas. Dos de sus proyectos acumulaban retrasos, un prestamista había rechazado su solicitud de refinanciación y Arthur había avalado personalmente varios millones de dólares.
El acuerdo que habían propuesto con Northbridge no tenía nada que ver con una expansión.
Su verdadero objetivo era mantener la empresa a flote.Pero entonces llegó la verdadera sorpresa.
La familia de Arthur ya había preparado un acuerdo prenupcial diseñado para proteger sus bienes mientras trasladaba una gran parte de sus responsabilidades financieras a mí.
Durante la cena, Arthur me entregó una carpeta. —Es solo papeleo rutinario.
Sonreí. —Claro.
No tenían la menor idea de que yo controlaba la empresa que decidiría si su negocio sobrevivía.
El lunes siguiente, Arthur me llamó seis veces. —Han cancelado nuestra reunión de financiación —dijo.
—Qué pena. —La empresa de mi padre podría quebrar.
Esa misma tarde, Arthur apareció en mi apartamento, completamente furioso.
Puse el acuerdo prenupcial sobre la mesa y, junto a él, coloqué los informes sobre las deudas de su familia.
Después deslicé hacia él un último documento. Northbridge Logistics Solutions — Fundadora y accionista mayoritaria: Claire Bennett.
Arthur se quedó mirando el documento. —No…
—Sí. —¿Tú eres la dueña de Northbridge?
—Soy la propietaria de la empresa que controla Northbridge Capital Partners.
Su rostro palideció. —Escuché todo aquella noche en el restaurante —dije—. Tu madre dijo que yo sería útil.
Tu hermana te aconsejó que consiguieras mi firma en el acuerdo prenupcial. No querías casarte conmigo porque me amaras. Pensabas que podías controlarme.
En ese momento, sonó el teléfono de Arthur. Era su padre. Arthur respondió.
—¿Qué has hecho? —gritó Charles al otro lado de la línea—. ¡Northbridge se ha retirado del acuerdo!
Arthur me miró. —Papá… Claire es la dueña de Northbridge.
Al otro lado de la línea se hizo un silencio absoluto.
Me quité el anillo de compromiso y lo dejé sobre la mesa, junto al acuerdo prenupcial. —La boda se cancela.
