La historia de Binti Jua: La gorila que dejó al mundo boquiabierto
En un mundo lleno de incertidumbre y caos, existen momentos que nos recuerdan el profundo vínculo que compartimos con todas las criaturas vivientes.
Uno de esos momentos ocurrió hace más de 20 años en el zoológico de Brookfield, en Illinois, cuando Binti Jua, una gorila hembra de 160 libras, realizó una hazaña increíble que conmovió a millones de personas.
La heroína inesperada
En una cálida tarde de verano en 1996, el día de un niño de 3 años en el zoológico dio un giro inesperado.
Mientras escalaba una barrera que rodeaba el recinto de los gorilas, el niño cayó desde una altura de 25 pies, resultando gravemente herido.
La madre del niño y los visitantes, horrorizados, no sabían qué hacer. Dentro del recinto, siete gorilas descansaban tranquilamente.
Entre ellos se encontraba Binti Jua, una rara gorila hembra de las tierras bajas occidentales.
El capitán Jeff Bruno, del Departamento de Bomberos de Kankakee, se encontraba allí ese día de verano y aún recuerda claramente lo sucedido.
«16 de agosto — 2:10 p.m.», le contó a CBS en 2016.
Jeff estaba de visita en el zoológico con otras dos familias cuando escucharon el grito desesperado de la madre del niño y fueron testigos de la sorprendente respuesta de Binti Jua.
En el momento de la caída, el niño se golpeó la cabeza y perdió el conocimiento.
Bruno se ofreció para ayudar, mientras su cuñado tomaba su cámara que ya estaba grabando, capturando así el notable rescate.
Las imágenes de ese momento se difundieron por todo el mundo y continúan siendo un tema de fascinación hoy en día.
Si no hubiera sido por las cámaras, habría sido difícil creer lo sucedido, pero en medio del pánico, la gorila se acercó con calma al niño inconsciente.
A pesar del peligro, los instintos maternales de Binti Jua se activaron de inmediato.
En el video, se puede ver cómo examina el entorno, mirando a su alrededor, como si buscara a alguien que pudiera ayudar. Es asombroso cómo supo instintivamente qué hacer.
Con delicadeza, la gorila tomó al niño en sus brazos, protegiéndolo de cualquier peligro, mientras su cría Koola permanecía en su espalda.
Usaron una manguera para alejar a los demás gorilas
Los empleados del zoológico utilizaron una manguera para alejar a los otros gorilas, mientras Binti Jua colocaba suavemente al niño cerca de la entrada del recinto, antes de retirarse rápidamente para permitir que los cuidadores y paramédicos lo rescataran con seguridad.
«Lo evaluamos (al niño) y lo envolvimos. Creo que usamos cinta adhesiva, ya que no había más materiales disponibles», recordó Bruno.
Algunos creen que la acción de la gorila fue un acto deliberado, como si entendiera la importancia de mantener al niño a salvo.
Aunque resultó herido, el niño sobrevivió al accidente con una mano rota y algunos moretones.
La historia de la heroica acción de Binti Jua se difundió rápidamente, convirtiéndose en un símbolo de empatía y compasión.
Personas de todo el mundo se asombraron al ver el vínculo entre la gorila y el niño. El zoológico apenas sufrió críticas tras el incidente.
Durante meses, los medios no dejaron de hablar de la gorila que se convirtió en una heroína por accidente, y los visitantes se agolparon en el zoológico para presenciar su naturaleza protectora y cariñosa.
Recibió golosinas especiales y una atención constante por parte del personal del zoológico, mientras las personas acudían en masa para ver a la gorila que había salvado la vida de un niño.
Newsweek la nombró «Héroe del Año», mientras que People la incluyó entre sus «Personas más intrigantes», a pesar de que no era una persona.
Lo más sorprendente es que el acto de Binti Jua no fue únicamente el resultado de un entrenamiento en el zoológico, aunque fue criada a mano y entrenada para cuidar gorilas bebés.
Sus acciones demostraron un sentido más profundo de empatía y cuidado, algo que expertos como el primatólogo Frans de Waal consideran como un claro ejemplo de altruismo animal.
Aunque sus instintos maternales fueron desarrollados en un entorno de zoológico, eran tan naturales como los de cualquier madre protectora, demostrando que el deseo de cuidar, proteger y nutrir a otros trasciende las especies.
Las consecuencias – qué sucedió después
Este incidente también desató debates entre expertos.
Algunos se preguntaban si las acciones de Binti Jua fueron resultado de un entrenamiento meticuloso del zoológico, mientras que otros creían que su comportamiento reflejaba una empatía innata.
Como Binti fue criada por humanos en lugar de por su madre (quien la rechazó al nacer), recibió un entrenamiento especial para cuidar gorilas bebés y aprender a llevar a sus propios hijos al personal del zoológico para sus chequeos.
Las gorilas han sido vistas tradicionalmente como criaturas temibles debido a su impresionante fuerza: cuerpos robustos, huesos gruesos y brazos largos.
Sin embargo, su reputación como animales agresivos es más un producto de las representaciones de Hollywood, con películas como King Kong alimentando el mito.
Pero como Binti Jua demostró, esos estereotipos están lejos de la realidad.
Un incidente similar ocurrió con otro gorila, Jambo, en el Zoológico de Jersey, cuando protegió a un niño que cayó en su recinto.
Pero el debate sobre qué motiva a los animales a actuar con tanta compasión no reduce la belleza de estos actos en sí mismos.
¿Quién era el niño que Binti Jua salvó?
Poco se sabe sobre el niño que Binti Jua salvó ese día, ya que sus padres pidieron que su nombre no fuera divulgado.
Lo que se sabe es que fue inicialmente listado en estado crítico, pero luego se esperaba que se recuperara completamente.
Sufrió heridas en la cabeza, una mano rota y varios rasguños y cortes.
Unos días después, uno de sus médicos ofreció una actualización, sugiriendo que el niño se encontraba sorprendentemente bien.
«Está actuando con total normalidad. No recuerda nada de lo sucedido y no le hemos preguntado nada sobre el incidente.»
